Joey was een bijzondere voetballer binnen een bijzondere generatie. Gekscherend noemde ik de jongens wel eens ‘de Drachtster Boys van een nieuwe eeuw’, gezien de geboortejaren van deze vriendengroep: 1999/2000. Zelf was Joey van november 1999 en daardoor vaak een van de jongsten, en lang ook een van de kleinsten, van zijn team.
Want Joey kon ontzettend goed voetballen. De bal had hij graag aan de voet, hij wilde acties maken. Regelmatig hebben toeschouwers zich over zijn acties verbaasd. Iedere keer als je dacht dat die kleine dribbelaar de bal wel kwijt zou raken, vond hij toch weer een manier om een of twee tegenstanders te kijk te zetten. Zijn dribbels waren letterlijk en figuurlijk onnavolgbaar. Een voetballer voor wie je naar het Drachtster Bos kwam. Hij doorliep ook bijna alle selectieteams in de jeugd, ondanks blessureleed af en toe.
Wie hem ook naast het veld kende, zag een andere kant. Je zou bij hem geen onnavolgbare lichtvoetigheid in het veld verwachten: Joey was een hele rustige, bedachtzame jongen. Ik sprak hem graag. Vaak ernstig, maar oprecht geïnteresseerd in anderen, en voor velen, zoals huidig eersteselectiespeler Erik Barelds, een goede vriend. En ook als jeugdtrainer liet hij bij ons een blijvende indruk achter.
Een deel van de oude spelersgroep vormde een vriendenteam in de zaal, en ze kregen vorig jaar Joey zo ver dat hij het voetballen weer oppikte. En ik prijs me gelukkig dat ik toen nog een sprankje van de kwaliteitsdribbelaar heb kunnen zien: zoveel verschil bestond er in het veld niet tussen de 9-jarige en 23-jarige Joey. Hij liet soms tegenstanders verdwaasd achter met briljante schijnbewegingen en scoorde er een paar keer flink op los.
Veel spelers van die ‘Drachtster Boys van een nieuwe eeuw’ spelen inmiddels ergens anders, maar laten zich nog regelmatig bij ons op de club zien en maken nog deel uit van de Drachtster Boys-familie, zoals Joey dat ook deed. Dat bleek ook weer deze week, toen het nieuws van Joey’s overlijden ons bereikte. Hij gaat niet vergeten worden.
Vanuit de Drachtster Boys-familie wensen we Johan, Dimitri, de rest van de familie en de hele vriendengroep veel sterkte toe met dit verlies.
Namens het bestuur,
Conrad Berghoef
